机器人产业的日益强大,给制造业带来的绝对是一场革命,其意义可媲美‘工业革命’。机器人已经不是人们简单理解的一种产品或技术工具,实际上它的影响要深远得多,机器人改变的生产方式,不是单一的效率提高,而是带来制造业在模式、理念、技术多个层面的深层次变革。
世界上第一台工业机器人1959年出自美国实验室,1980年由日本企业开始批量生产。与之比邻的中国,也是在那之后不久开始使用机器人的。现在汽车业是中国制造业使用机器人最多的行业,而在1980年代末,最早使用的却是工程机械行业。当时正值国家加大基础设施建设,该行业大发展。
而中国机器人制造行业也由此发轫,且是研究先行。当时,经历文革不久的中国,起初还未感知到一场机器人产业兴起的波澜。在“中国机器人之父”蒋新松院士的多方奔走之下,国家终于把机器人列入“863计划”(1986年3月制定的国家高技术研究发展计划)。当时在沈阳自动化所学习的曲道奎,成为蒋新松(新松机器人就是为纪念他而命名的)开辟的机器人专业首批研究生。
现在机器人智能化程度越来越高。更重要的是,通过网络化、信息化,单台的机器人完全可以形成一个群体,通过数据的上传下达、远程监控相互协调,几乎可与员工团队相媲美!在未来,很可能形成新的制造模式,包括网络、物联、机器人、智能制造,这肯定是一种趋势。
伴随着机器人革命,机器人产业的春天破晓在即——在“十二五规划”中,高端制造业即机器人+智能制造,被列入战略性新兴产业,有望得到国家政策的支持,迎接黄金发展的十年。
技术的发展永远超越人的想象。现在,国外不少企业已经开始尝试研究全智能的机器人,国内受技术水平限制,距离大面积实现真正的无人工厂可能还相当遥远,但机器能做的工作也越来越多了。
抓住中国庞大的市场需求
中国工业机器人行业目前仍是外国品牌占主导地位,国产工业机器人市场份额仅为10%左右,而新松机器人占到了三分之一的市场。由于工业机器人技术门槛较高,竞争对手短期内难以超越,且以具体项目为导向,项目经验需要长期积累。目前行业格局基本稳定,市场份额变化不会太快,预计公司在内资品牌中的领先地位将得以保持。公司未来此项业务的增长,基本与行业15%-20%的增长类似。
物流自动化系统是公司的第二大业务,收入占比约30%。2011年底,中国共有自动化仓库1700多座。当年新建自动化仓库250座,市场价值约170亿元。虽然在此领域的竞争较为激烈,但自动化仓库在中国仍处于发展初期,未来还有很大前景,公司市场空间巨大。另外,由于公司具有核心技术,参照国际巨头公司,未来公司也可能向其他领域扩张,未来5-10年该业务不存在增长天花板。
轨道交通业务提供稳定收入流。公司于2009年大规模进入地铁售检票系统(AFC)和地铁监控系统(BAS)。2011年收入占比12%。该业务近几年的成长主要依赖于沈阳地铁及东北地区地铁的发展。地铁规划已经明确,确定性强,将是公司一个稳定的现金流业务。
新松走了两条路。一是帮助当时的金杯客车设计了以移动机器人为代表的柔性生产线,之后这一系统被广泛应用,从而创出了自己的名气。
其二,就是为广大制造业企业使用的国外机器人当“大夫”。新松的创业团队,一懂机器人的各种型号和种类,二懂中国制造企业的需求和工作原理。这可为那些深为机器人维修保养头疼的企业,解决了大问题。“新松是啃硬骨头,通过给企业的机器人‘看病’出名的,偶尔还为企业做‘专家会诊’,一时间新松成了机器人和中国企业之间的桥梁。”曲道奎回忆说。
其实,正是在这个过程中,国内制造业企业开始加强了对机器人的认识。机器人堪称“二次产品”——刚出厂时被称作“裸体机器人”,因为只要没有人给它设定程序和配备周边系统,它就一动不动。换言之,后续的设置,以及使用才是关键。到今天,几乎所有使用机器人的企业,无一不从一开始就和机器人制造企业一起参与设计与规划,并做出生产线乃至管理流程的相关匹配调整。
建立完整的产品系列
国产机器人生产需要走上系列化轨道,比如洁净(真空)机器人、智能移动机器人、特种机器人等。不仅如此,根据制造业产业化要求,新松逐步建成了以机器人自动化技术为核心的自动化成套装备、激光成套设备、能源装备等九大产业群组。
目前新松在军用机器人领域主要产品是搬运机器人(AGV)。原理和工业搬运机器人并无实质差别。但由于军方采购,毛利水平更高。且公司拥有最大的优势,军用机器人市场不太可能向外资或合资公司开放,公司作为自主品牌技术最领先的企业,未来势必获得较大的市场份额。
军工机器人与现有产品基本相同,并不增加研发成本及专门的生产设备,完全是一项增量业务。预计今年1.5-1.8亿的订单将全部交付,贡献净利润在2000-3000万左右。后续订可能会有波动,但长期需求上行无疑。
另外,水下机器人、飞行机器人(无人机),都是当前军用机器人的热门发展方向。公司大股东沈阳自动化所在水下机器人及飞行机器人领域的研究处于国内领先水平,未来可以进一步将技术导入上市公司。
在家用服务机器人领域,目前全球都处于技术和市场的起步探索阶段,中国与国际水平的差距并不大。新松现在的家用机器人主要满足人们精神层面的需求,想要让机器人成为家庭的保姆,帮人们洗衣、做饭,那还有待时日。
但是,潜在的庞大市场需求和技术储备是新松决定步入服务机器人产业最为重要的理由。目前,中国60岁以上的老年人有1.6亿,残疾人8000万,而预计到2015年,中国老年人口将达到2亿。机器人助残养老将是巨大的潜力市场。此外,中国独特的家庭结构(独生子女家庭)也决定了满足孩子的教育、娱乐需求的机器人将大有可为。机器人将成为继黑白家电、IT产品之后,又一个将大批量进入人们家庭的消费类电子产品。
还有,在3D打印设备的战略发展规划上,机器人表示,公司作为3D打印行业的设备供应商,其市场营销工作受到行业发展及政策导向等因素影响。目前,该产业应用的主要领域为航空航天等高端制造领域,现处于产业发展的初级阶段,其未来的市场空间有待该行业发展方向及国家政策导向的确立。一旦该未来产业发展前景明朗,公司将凭借技术、品牌等优势积极抢占市场份额,努力使其成为公司业绩增长的源泉之一。
近年来,机器人依托激光加工技术优势,拓展激光成套装备业务。2012年三季度,公司成功研制出首套激光快速成型设备,主要采用金属原料,应用于航空航天、船舶等高端装备制造领域。
从中国走向全球
随着中国汽车工业的快速发展,工业机器人的需求大幅度增长,虽然国内的机器人系统集成商在机器人工作站及简单的焊装线的设计开发方面,具有了与国外系统集成商抗衡的能力,近几年也为国内汽车零部件等企业提供了大量的机器人焊接系统。但是另外一个严重的事实是,几乎全部的机器人焊装线都使用的是国外品牌焊接机器人,国内企业还不具备制造高水平焊接机器人的能力。
国内于2000年成立的新松公司经过十几年的持续开发投入,历经3代的产品升级,新松工业机器人系列产品现已囊括:6kg、20kg、35kg、50kg、80kg、120kg、165kg、210kg等多种负载等级与衍生型号,产品应用覆盖点焊、弧焊、搬运、装配、码垛、研磨抛光等,部分关键技术指标已经达到甚至超过国外机器人同等水平。
通过专项的实施,预期将突破重点技术方向的重要基础理论和核心关键技术,实现仿人、四足高端仿生平台系统集成,引领服务机器人技术发展方向;开发出5-10种服务机器人新产品,形成100项以上发明专利,建设由国际标准、国家标准、行业标准组成的服务机器人标准体系;公共安全机器人在10个以上城市和国家重大安全工程中进行示范应用,模块化核心部件在国产工业、服务机器人产品应用推广10000台套以上应用,多臂复杂微创外科机器人应用临床;建立产学研用结合的服务机器人技术研发基地与孵化平台,培养与吸引国际一流水平领军人才。
新松公司曲道奎表示,国际化重要的是人才团队的建设,公司战略规划的第一步首先是产品的国际化,然后是成立公司。目前虽还处在第一步,但新松机器人的产品已经走出国门。2007年,新松自主研发的AGV自动导引车就在通用全球招标项目的激烈竞争中脱颖而出。目前,公司产品已出口到欧、美、亚洲的十多个国家和发达地区,开创了国产机器人出口的先河。
在国家相关政策的支持下,这将作为我国机器人产业发展的一个拐点,我国高端机器人产业将逐步由弱到强,以国内高端客户为跳板,从而打通进入国际市场的道路。